4 凶残至极

吉尔·布莱特，这个乔装成“五金店员”的宾夕法尼亚小伙子，有着透亮的黑眼睛和一张若有所思的脸孔。高中时，他在菲利普·埃克塞特学院的预备中学就读，并且被普林斯顿大学录取了。但课外的飞行训练比学业更有吸引力，他在两年后离开了普林斯顿，以新兵身份加入了彭萨科拉的海航部队。与纽柯克指挥的第2中队里的很多飞行员一样，布莱特在海军中为成为航母舰载俯冲轰炸机飞行员而接受训练。9月8日，布莱特在同古上空驾机巡逻，他看到远处有一架“战斧”战斗机。按照规矩，他晃动了一下机翼，邀请对方参加一场“狗斗” ⑦ 。布莱特的对手是约翰·阿姆斯特朗（John Armstrong），阿姆斯特朗身材不高，外表有点孩子气，但他有1,000小时的飞行时间。一周之前，阿姆斯特朗就差点在“狗斗”中正面撞上查理·莫特的飞机。现在他故技重施，迎头冲向布莱特，迫使布莱特将飞机下压。阿姆斯特朗也将机头下压，两架飞机如此接近，阿姆斯特朗座机的螺旋桨眼看就要刮上布莱特的座舱盖了。布莱特赶紧向右翻滚，他预料阿姆斯特朗会向另一侧翻滚，这样他们就可以擦着机腹互相避开了，但阿姆斯特朗没有这样做。“飞机相撞时，”布莱特在给父母的信中写道，“发出了巨大的劈砍金属的声音。”布莱特失去了一侧的机翼，飞机开始旋转下坠。他赶紧推开舱盖，解开降落伞的扣子，像一块被弹弓抛出的石头一样跳出飞机。